Cette année-là , je n'allais pas y manquer; instruit par mes frères plus agés c'était à mon tour d'y goûter: La Retraite Fermée.
Nous sommes en avril et la neige résiste aux rayons du soleil qui se montre de plus en plus longtemps; l'eau commence à peine à s'accumuler sur la glace recouvrant la rue, voilà mon plaisir. Je m'installe devant la maison paternelle et avec une hache je hâte l'apparition de l'asphalte disparue depuis décembre; de canaux entre les trous et de canaux vers la grille d'égoût pluvial, mon oeuvre accélère l'apparition du revêtement bitumineux, arène de nos jeux d'été, au grand dam des automobilistes passant dans la courbe devant la maison.
C'est ainsi que la semaine sainte s'amorça et que je fus dûment informé d'un séjour de deux jours à Mont-Joli chez les Pères de la Sainte Croix pour une retraite fermée.Les frères de l'instruction chrétienne, nos maîtres enseignants, allaient conduire le troupeau des 9e années vers les patûrages de la confession et de l'expiation précédant la Pâque.
Pour ma part je me suis fait à l'idée de cette retraite ,de donner la chance au coureur; il faut dire qu'à l'époque la religion dominait nos vies et envies. En plus j'avais le double mérite ,celui de me jeter dans les bras de Jésus et la phobie d'être malade le long du voyage en autobus(maux de coeur et vomissements garantis) Qu'à cela ne tienne j'étais décidé à connaître l'illumination promise par les prêtres(vicaires et curé) de la paroisse. C'est donc dans l'allégresse que j'accompagnai mes camarades dans cette aventure et la foi aidant l'estomac se tint coi.
Arrivés sur les lieux nous fûmes dirigés vers nos chambres (cellule) pour être par la suite convoqués à une réunion dans la grande salle communautaire des Pères de la sainte- Croix; nous étions deux par chambre avec obligation de participer aux différentes cérémonies d'ablution,de pardon et d'expiation.L'adolescent que j'étais alors,pour la première fois loin de la maison paternelle,abnégation et obéissance cogitées,je voulais faire de ces deux journées le tremplin vers la connaissance et la reconnaissance.
A l'appel de la cloche au ton de basse , nous nous sommes tous dirigés vers la salle et là on nous fit mettre en cercle autour d'une statue grandeur nature de Jésus...: Monté sur un bloc de marbre de quatre pieds de haut, une statue de Jésus(près de cinq pieds et demi) debout les mains liés en avant et presque nu(un pagne seulement); un christ couronné d'épines d'où le sang ruisselait sur la figure et les épaules de ce quasi visage humain dont j'avais grande difficulté à détacher les yeux...Par la suite ce fut le choc, l'incroyable, l'insaisissable et le pitoyable supplicié qu'il m'eut été de voir depuis ce temps; je manque de mots pour décrire adéquatement ce Jésus (l'image vaut milles mots)mais jamais je n'avais imaginé un tel supplice .Je vous le dis, de la tête aux pieds (bras et jambes inclus) pas un pouce carré de ce corps n'affichait une blessure sanguignolante de chair déchirée.....et il n'était même pas encore sur la croix.
J'étais sidéré et je ne me rappelle pas la suite immédiate mais je me suis retrouvé dans ma chambre (cellule) un nouveau testament sur la commode; j'espérais que le père confesseur n'apparaisse pas trop vite. Lorsqu'il fut dans ma chambre il me parlait lentement mais je n'entendais qu'un bourdonnement sourd,acquiescant de la tête ça et là; à son départ je lui dis:"mon père vous oubliez quelque chose!"
et de lui remettre le nouveau testament en lui disant:"honnêtement je ne peux croire ça".
Le païen
